Anthem

Nach einer Woche im bezahlten Early-Access auf dem PC (und einer 10-stündigen Testversion auf Xbox One) ist Anthem offiziell veröffentlicht. Es wurde mit dem wichtigen Day-One-Patch aktualisiert. Wir haben nun ausreichend gespielt, sowohl vor als auch nach dem Bug-Squashing-Update. Und es ist endlich an der Zeit, unsere Gedanken zu einem Spiel zusammenzufassen, das gleichermaßen beeindruckt wie enttäuscht. Zuerst wollen wir die Grundlagen für diejenigen behandeln, die unsere Review-Impressionen von Anfang der Woche verpasst haben.

Anthem ist ein Social-Shooter. Bioware folgt den Fußstapfen von Spielen wie Destiny 2 und Warframe und hat einen Third-Person-Science-Fi-Shooter entwickelt, der mit einem Ziel vor Augen entwickelt wurde, die Spieler in eine nahezu endlose Schleife aus Schießen und Plündern zu ziehen. In mancher Hinsicht ist Anthem in diesem Bestreben absolut erfolgreich. Es gibt Momente, in denen man in seinem mechanisierten Kriegsanzug - hier Javelin genannt - durch die Luft schwebt und auf seine Feinde niederregnet. Da ist schwer, nicht beeindruckt zu sein von dem, was erreicht wurde. Es gibt Momente, in denen sich der Kampf göttlich anfühlt.

Es sieht auch unglaublich gut aus. Anthem ist ein wunderschönes Spiel voller elegant gestalteter Orte, die es zu erkunden gilt. Es sind sowohl offene Weiten als auch kleinere Winkel, die sich in einem riesigen Sandkasten verstecken, der gebaut wurde, um die geheimnisvolle Überlieferung der Welt zu untermauern. Es sieht alles fantastisch aus. Die Feinde sind seltsam und wunderbar und bedrohlich, die Javelins sehen knallhart aus und das Fliegen ist ein Vergnügen. Die Charaktere, mit denen man spricht, sind - abgesehen von ein paar wackeligen Animationen in der Mitte des Gesprächs - realistisch und sympathisch. Bioware hat ein wunderschönes Spiel entwickelt, das aus visueller Sicht sehr gut gefällt. Tatsächlich sind die Produktionswerte im Allgemeinen erstklassig. Alles ist glatt poliert, von den oben genannten Visuals bis hin zur atemberaubenden Partitur und einigen hochwertigen Auftritten der Darsteller. Hier gibt es keine andromedanische Dummheit.

Die Geschichte schickt uns in die Rolle eines namenlosen Freelancers, der mit nichts anderem als der Rettung der Welt beauftragt ist. Mit einer bunten Schar von Charakteren an der Seite und klapperndem Ohr wird jeder Spieler auf eine Reise mitgenommen, auf der die Menschen, die auf diesem seltsamen Planeten leben, auf die Kampfkraft von schwer gepanzerten Supersoldaten, den Freelancern, angewiesen sind. In dieser Geschichte ist ein alter Feind wieder aufgetaucht und, eher wenig überraschend, sind sie auf die Weltherrschaft aus. Natürlich liegt es an dir, sie aufzuhalten.

Wir haben den Kampf bereits erwähnt. Es gibt vier verschiedene Arten von Javelins zur Auswahl und wir können sie während des Spiels freischalten. Wir haben uns größtenteils für die mittlere Waldläuferklasse entschieden, aber du kannst schwer, leicht oder mit einem Umhang über dem Schlachtfeld schweben, während du Feuer und Eis auf deine Feinde regnest. Trotz der unterschiedlichen Ausgangspunkte können die Javelins in einem angemessenen Umfang personalisiert werden, mit Platz für Granaten, zwei Waffen, einen ultimativen Angriff und einen Haufen zusätzliche Upgrades. Dann haben wir die Möglichkeit der individuellen Gestaltung. Wir können die Rüstung mit verschiedenen Materialien und Farbgestaltungen optimieren, die in einem gut positionierten In-Game-Shop feilgeboten werden.

Die Gameplay-Schleife ist ziemlich simpel, obwohl es eine Geschichte gibt, die den ersten Durchlauf durch das Spiel unterstützt. Einfach ausgedrückt haben wir die Aufgabe, zu einer Stelle zu fliegen, dort alles zu töten und dann die Beute aufzusammeln, die die Feinde liegen lassen. Es ist ziemlich unkompliziert und nicht besonders inspiriert, aber zumindest weiß man, was man bekommt. Und natürlich liegt der Schwerpunkt auf Teamplay mit Freunden. Allerdings funktioniert das soziale Element nicht immer zum Vorteil der Spielerfahrung. Wenn du aus irgendeinem Grund zurückfällst, wirst du bei der nächsten Begegnung mitgeschleppt, ob es dir gefällt oder nicht. Ebenso, wenn ein Teamkollege eines der leichten Rätsel löst. Wenn du nicht aufpasst, wirst du keine Ahnung haben, wie du durch diesen Abschnitt gekommen bist.

Während die Waffen selbst dank ihres konventionellen Designs im Allgemeinen ziemlich langweilig sind (was sich angesichts der breiteren Betonung der Beute, die wir sehen werden, als Problem erweisen kann), ist das Spiel mit ihnen bisweilen ziemlich erstaunlich. Man wird sich allmächtig fühlen, immer wieder. Es ist auch eine gute Arbeit, denn insgesamt ist das Missionsdesign nicht besonders inspirierend und es gibt nicht viel Abwechslung. Dies ist ein Bereich, in dem wir uns vorstellen können, dass Bioware im Laufe der Zeit kreativ wird, wenn mehr Inhalte hinzugefügt werden. Aber zum Start gibt es keine große Nuancierung im Angebot.

Dasselbe gilt für das Geschichtenerzählen, das normalerweise der Grundstein für jedes Bioware-Abenteuer ist. Hier wurden die Dinge auf das Wesentliche reduziert, mit Zwei-Wahl-Gesprächen statt mit verzweigten Dialogbäumen. Es ist ein Erlebnis auf Schienen, das wir noch nie zuvor aus dem Studio gesehen haben. Und obwohl wir den alten Weg bevorzugen, ist dieser neue Ansatz nicht ohne Bedeutung. Zum einen gibt es einige lustige Charaktere, die darauf warten, entdeckt zu werden. Und während die Interaktion mit ihnen begrenzt ist, sind sie meist gut geschrieben und kompetent aufgeführt. Es lässt Bioware auch eine strukturiertere Geschichte erzählen. Aber die Konsequenz dieser Verschiebung ist, dass diejenigen, die sich nach einem Spiel sehnen, das auf Ursache und Wirkung basiert, eben jenes hier nicht finden werden.

Die Geschichte füllt die Lücken zwischen den Aktionen. Ich haben as größtenteils genossen, aber der Nebeninhalt ist meist nur da, um der Gewalt, die du deinen Feinden zufügen wirst, einen Kontext hinzuzufügen. Es hilft nicht, dass die Hub-Welt Fort Tarsis ein ziemlich unscheinbarer Ort ist, der zusammen mit allen Ladebildschirmen das Tempo aus dem Erlebnis heraussaugt. Die meiste Zeit bist du darauf beschränkt, langsam herumzulaufen und die Leute zu besuchen, die herumstehen und darauf warten, ihre Textzeilen abzuliefern. Es ist nicht nur ein Ort, um mit deinen neu gefundenen Freunden zu plaudern. Du musst nach jeder abgeschlossenen Aufgabe dorthin zurückkehren, auch wenn alles, was du tun willst, direkt zurück in die Action zu tauchen.

Das Schneckentempo in der Basis, um neue Missionen zu bekommen, ist auch ein wenig frustrierend. Die Hauptkampagne leidet auch unter Tempoproblemen. Der mittlere Akt ist eine absolute Herausforderung, bei der man eine Reihe von Zielen (wie das Öffnen von Truhen und das Abschließen von Weltereignissen) im Freispiel erfüllen muss, um die Geschichte voranzubringen. Man könnte auch argumentieren, dass die Kooperationsstruktur im Widerspruch zu der uns erzählten einsamen Heldenerzählung steht. Wir haben die gleiche Trennung schon oft erlebt, vor allem in Spielen wie Destiny, aber die Einzelspieler-Hub-Welt verstärkt dieses Gefühl in Anthem nur noch.

Die Dinge verbessern sich in der zweiten Hälfte der Kampagne. Ich bin recht zufrieden, als der Abspann rollt, obwohl man auch sagen kann, dass das Studio mehr Story hätte in den Vordergrund bringen können, anstatt das gute Zeug in Codex-Einträgen zu verstecken. Es ist auch schade, dass das allgemeine Tempo durch die Ladebildschirme und die geschäftige Arbeit beeinträchtigt wird. Aber ich habe den größten Teil der Erzählung trotz ihrer unzusammenhängenden Präsentation genossen (obwohl sich das alles als sehr spaltend erweisen könnte).

Sobald die Geschichte abgeschlossen ist, kann man natürlich die Schwierigkeit auf den Großmeister hochdrehen und legendäre und so genannte Meisterwerk-Waffen sammeln. Diese sind etwas interessanter als die normalen Wummen, aber nicht genug, um ständige Wiederholungen unerlässlich zu machen. Das Spiel ist sicherlich mit Blick auf wiederholte Sessions konzipiert, sobald die Kampagne beendet ist. Es gibt zwei zusätzliche Schwierigkeitsgrade, zwei weiteren Festungen, die es zu bewältigen gilt, neue Herausforderungen und wiederspielbaren Versionen früherer Missionen. Ob du immer wieder zurückkehren willst, ist eine andere Sache.

Es gibt eine Fülle von Informationen über deine Abenteuer in deinem Kodex, aber dieser Teil des Spiels ist nicht gut erklärt oder auf besonders sinnvolle Weise genutzt. Tatsächlich kann diese Kritik zu weiten Teilen des Spiels geäußert werden, da es den Spielern überlassen bleibt, selbst zu trainieren, obwohl ich diese Unschärfe als Nachteil der gesamten Erfahrung empfinde. Die Komplexität des Spiels wurde unter der Oberfläche verborgen, um das Basiserlebnis so schlank wie möglich zu halten. Aber das übersetzt sich nicht in die Tiefe, sondern bedeutet, dass bestimmte Systeme einfach in der Dunkelheit versteckt sind.

Natürlich liegt der Schwerpunkt bei diesem Social-Shooter sehr stark auf Teamarbeit und kooperativer Zusammenarbeit. Es gibt viele Synergien der Javelins, die darauf warten, entdeckt zu werden. Du kannst die Missionen ohne allzu große Schwierigkeiten mit dem regulären Schwierigkeitsgrad durchlaufen, aber sobald du die Herausforderung angetreten hast, wirst du definitiv den Nutzen einer koordinierten Planung spüren. Einige der größeren Feinde sind in den härteren Umgebungen echt hart, wobei sich die monströsen Titanen ein wenig zu kugelschwammig anfühlen können. Dennoch funktioniert der Kampf gut. Bioware hat seine Expertise in diesem Bereich in den letzten Jahren ausgebaut, was sich deutlich zeigt.

Es fühlt sich seltsam an, den Kampf in einem Bioware-Spiel zu loben und sich nach einer substantielleren Erzählweise zu sehnen. Aber genau das ist es, was ich tun muss nach 30 Stunden mit Anthem. Die Action ist schnell und spannend, und einige der Kampfbegegnungen sehen spektakulär aus. Aber es ist schade, dass es in Bezug auf die Missionsstruktur keine größere Vielfalt gab. Es hilft auch nicht, dass es ein paar technische Probleme gegeben hat, die die Erfahrung behindern. Dazu gehörten Abstürze, nicht richtig geladene Missionen und seltsame Bugs im Spiel.

Die DNA von Bioware ist in diesem seltsamen Abenteuer immer noch spürbar, mit einem Weltdesign, das oft den Geist von Mass Effect hervorruft. Und einer Geschichte, die begeistert und unterhält, auch wenn es sich im Vergleich zur üblichen Arbeit des Studios um ein eher destilliertes und unzusammenhängendes Erlebnis handelt. Es ist jedoch bei weitem nicht perfekt, da einige seltsame Designentscheidungen die Dinge zurückhalten und Probleme beim Tempo den Fluss der Kernerfahrung behindern.

Anthem sieht jedoch phänomenal aus und klingt phänomenal. Und im Hinblick auf den pulsierenden Kampf und das ansprechende Weltdesign gibt es viel an diesem Werk zu mögen. Es ist also eine Schande, dass das Studio beschlossen hat, seinen charakteristischen Stil so weit zu rationalisieren, wie es möglich ist. Wenn dieses Gameplay nur mit sinnvollen Entscheidungen und etwas mehr Vielfalt verbunden gewesen wäre... Aber mal abzuwarten, was die Zukunft für Anthem bereithält.